Reina del Salame de Milán y conocida en el mundo por la afamada harina Semino, súbdita del desempleo, la ciudad de Carcarañá es destripada todos los días desde sus bolsas de residuos. Por ejemplo, el domingo 9 de agosto, a las 19,40, en el corazón del barrio de 9 de Julio, en la calle Sarmiento y 9 de Julio, en apenas una cuadra cinco cartoneros conviven y disputan lo que hay adentro de las delgadas fundas de plástico negro. Palpan, meten mano, extraen: cartón, sobre todo, papel de diarios o la gema más preciada, papel blanco, restos de trabajo oficinesco. Otros pasarán luego por el plástico o el vidrio. Si llega a aparecer un cartucho de computadora en desuso dan una celebratoria vuelta olímpica: habrá entre ocho y diez pesos extras cuando se lo venda a los recargadores.
Pero los cartoneros no esperan milagros. Esperan sí, hacer entre diez y quince pesos por jornada, un poco más un poco menos, según pinte cuando vendan su carga a los acopiadores que a su vez lo revenderán a las empresas que volverán a fabricar papel que será otra vez consumido y otra vez arrojado y recogido por los cartoneros que a su vez...
En la Carcaraña el cartoneo ha llegado a su cumbre y ha comenzado su crisis: entre 2001 y 2002 los reclutas de estos ejércitos de la noche pasaron de 2 mil a 4 mil aproximadamente. Una cuarta parte son cirujas históricos (cuchuflito, el viejo de blanca barba larga, que muchos dicen que es Yabran o el lejendario Iaio Galazo, ciruja y criador de galgos) el resto son ex mozos, ex metalúrgicos, ex mucamas, ex zapateras ex algo que han dejado de ser en los años 90, para pisar el siglo XXI con zapatillas de ciruja, unas reebok gastadas, por qué no, pero en buen estado, admiradas con sorpresa, por primera vez, como recién nacidas adentro de una bolsa.
La trayectoria vital de una/un cartonero tiene estos pasos cantados 1) vida de trabajador relativamente formal; 2) desempleo; 3) abismos materiales, familiares y psicológicos varios; 4) inmersión en las bolsas de la basura. En este caso podemos ver a Gustavo Andrucci, un conocido empresario de la industria Mueblera tratando de torcer su cruel destino, recorriendo las calles Carcarañenses para ganarle de mano a los camiones de la Empresa MIGNACO. Su fe es inconmovible "¿Viste que nos íbamos a arreglar?", dice don Gustavo a la parentela que lo acompaña desde su barrio mientras empuja un changuito que supo de tiempos mejores. La observación del neogrotesco carcarañense no está mal: en muchos casos, son los afamados empresarios son los que salen a cartonear cuando la miseria arrincona.
En Carcaraña poco más de la mitad de la basura se compone de materias orgánicas, un 17 por ciento es papel y cartón, un 15 es plástico, el 6 por ciento vidrio. El material de demolición, la madera y el metal suman un 7 por ciento y cerca del 3 por ciento restante es tela. El Gobierno de la Ciudad calcula que el cartoneo saca del circuito de la basura un cinco por ciento, las empresas de recolección se quejan de que esos porcentajes llegan en verdad al 15 por ciento algo que, denuncian, los perjudica pues cobran por tonelaje. Según las estadísticas llevadas a cabo por el propio dueño de la empresa Recolectora Javier Eugenio Mignaco la Ciudad produjo en 2001 un 30 por ciento menos de residuos que en 1999 y este año se calcula una nueva baja del 25 por ciento.
Gustavo, de 27 años , se viene desde el barrio la ensalada hasta el 9 de Julio, Barrio donde se encuentra la mayor riqueza de la cuidad, a las 22 ya tiene su carro completo con unos cien kilos. Calcula y dice: "Aca son todos chetos…acá esta la papota del pueblo, en mi barrio éramos cuatro o cinco los que hacíamos esto, te los puedo nombrar si queres, Lukon, Santanchini, Tontarelli y Tete Fromenz. Te hablo de ocho meses atrás. Ahora es la mitad del barrio. Yo vendo al mejor postor. Nos venimos desde allá, con cuatro o cinco. Hacemos un circuito por calles paralelas hasta acá. Si querés que te diga la verdad, yo no quiero entrar a una fábrica en las condiciones que hoy se ofrecen. Hay montones de lugares en los que vos trabajás un mes sin saber si vas a cobrar, y otro montón te despide y nunca te paga. Si de milagro te quedás, que es como haber encontrado laburo otra vez, te pagan en puchos y nunca sabés cuándo. Acá sé que tengo mis pesitos todos los días."
La merma de basura se choca con la saturación de cartoneros. En las zonas de relativo consumo, las bolsas son "cirujeadas" una media docena de veces desde que se posan en el cordón de la vereda hasta que los camiones elefante se las tragan rumbo al barural de Mignaco. El fenómeno cartonero había crecido, claro, al ritmo de la recesión y del desempleo pero explotó más aun con la devaluación del peso, ya que el papel tiene valor dólar. Este año se pasó a pagar 35 centavos el kilo de papel o de cartón25 centavos más que en los años del 1 a 1. Entonces, muchos de los arrojados del trabajo formal, ya con los ojos fijos en el precipicio, se colgaron de la última baranda: el cirujeo.
Pero ya en el último recodo del año en el que la basura subió de precio, las cosas se complican para quienes remontan las calles: muchos porteros han decidido vender directamente los diarios a unas camionetas que pasan a buscarlos y pagan 30 centavos el kilo; muchas empleadas domésticas se han enterado del valor de papel y cartonean en su trabajo; entidades solidarias (cooperadoras escolares, o de hospitales, comedores públicos) comprometen a consorcios o a empresas para que les donen sus residuos.Es una apoteosis de la basura.
